Как и почти все в мире кофе, в последнее время я с особым вниманием слежу за рынком. И снова и снова мои мысли возвращаются к слову на букву «ф» и его влиянию на будущее качества кофе.
Нет, я не о том слове. Хотя исторический рост рынка наверняка заставил трейдеров и закупщиков не раз произнести его в последние дни. Слово, о котором я думаю, менее экспрессивное, само по себе не шокирующее, но приобретает особую значимость в сочетании с другими терминами, такими как «доллар» и «рынок», особенно если речь идет о «четырёхдолларовом рынке».
Впервые я услышал этот термин сразу после Нового года в разговоре с одним из ведущих игроков в трейдинге. Он рассказал мне, что его команда готовится к 2025 году, учитывая сценарий четырёхдолларового рынка.
Меня впечатлило их видение: они понимали, что исторический рост рынка в конце 2024 года – такого уровня он ещё не достигал на столь длительный срок – может продолжаться. Тогда я подумал, что это тенденция, за которой стоит следить в третьем или четвёртом квартале. И я даже представить себе не мог, что отметка в четыре доллара будет достигнута менее чем через месяц.
Этот невероятный рост заставляет задуматься: не будем ли мы к концу года говорить уже о другом слове из четырёх букв – «пять»? Но ещё важнее другое: как это скажется на приверженности качеству кофе по обе стороны цепочки поставок?
У меня была удача поработать как на стороне закупок, так и на стороне продаж кофе. В обеих ролях я сталкивался с рыночными подъёмами: в 2011 году, когда цены в последний раз превысили отметку в 3 доллара, я работал с фермерами, а в 2022 году занимался закупками зелёного кофе, когда рынок поднялся до $2,50 на фоне логистического кризиса, вызванного пандемией. В обоих случаях рост цен создавал риски для качества кофе. Точнее, он подрывал обязательства по торговым отношениям, основанным на взаимной приверженности качеству между покупателями и продавцами.
Для производителей высокие цены могут привести к снижению внимания к качеству: сбор проводится без разбора, обработка выполняется небрежно – лишь бы быстрее вывести кофе на рынок, пока цены не упали. Но ещё хуже, когда фермеры начинают пренебрегать налаженными связями и продавать кофе перекупщикам по текущим высоким ставкам, вместо того чтобы выполнять обязательства по контрактам с экспортёрами или кооперативами, зафиксированным по более низким ценам несколько недель или месяцев назад. Если такие сделки становятся массовыми, это приводит к невыполнению контрактов.
Покупатели, в свою очередь, имея обязательства перед клиентами, но не имея жёстких контрактов с поставщиками, могут поддаться соблазну уйти от традиционных поставщиков в поисках более низких цен, даже если это означает снижение качества приобретаемого кофе.
Такие действия можно понять: продавцы, видя редкую возможность заработать, спешат воспользоваться моментом, опасаясь, что рост цен не продлится долго. Покупатели, напротив, опасаются, что рост продолжится, и стараются минимизировать влияние рекордных цен на свои маржи. Однако такие действия разрушают доверие, которое выстраивалось годами, и подрывают приверженность качеству именно в тот момент, когда розничные цены, скорее всего, вырастут, а потребители будут платить больше за менее качественный продукт.
В международном развитии есть термин «негативные стратегии выживания» – так называют краткосрочные шаги, которые бедные семьи предпринимают для преодоления кризиса, но которые затем затрудняют их восстановление. Ведь чтобы вернуться к исходному уровню жизни, приходится восполнять утраченные в процессе ресурсы. Этот концепт вполне применим к ситуации на кофейном рынке: если участники отрасли начнут использовать стратегии выживания, позволяющие им пережить нынешний ценовой всплеск, в будущем они окажутся в ещё более уязвимом положении.
Это первый значительный рыночный подъём за более чем 20 лет, который я наблюдаю со стороны, не работая в компании, занимающейся покупкой или продажей кофе. Однако это не значит, что у меня нет профессионального интереса к тому, как будут развиваться события.
На протяжении более чем 20 лет Институт качества кофе (CQI) работал над развитием торговли качественным кофе: мы улучшали его качество, формировали общий язык оценки и помогали производителям выстраивать торговые отношения, чтобы их труд приносил им и их семьям лучшие результаты. В этот период мы не только содействовали развитию этих связей, но и поддерживали их, обучая и сертифицируя специалистов по дегустации и пост-урожайной обработке. Если покупатели и продавцы начнут применять негативные стратегии выживания, это поставит под угрозу все достижения, к которым мы пришли совместно со многими из вас, и станет серьёзным ударом по всей отрасли.
Если мы будем ценить отношения, которые позволили нам всем извлечь столько пользы и минимизировать столько рисков за эти годы, то сможем уменьшить разрушительное воздействие текущей ситуации и сократить усилия, которые нам придётся приложить для восстановления всей системы, обеспечивающей качество кофе.
В противном случае, когда мы оглянемся назад, оценивая последствия этого рыночного цикла, у нас может появиться повод использовать то самое запрещённое слово.
Автор: Майкл Шеридан, генеральный директор Института качества кофе (CQI)