«Старбакс», известная кофейная сеть, с 2013 года владеет только одной кофейной плантацией в Коста-Рике. Однако теперь компания расширяет этот подход, недавно приобретя фермы в Гватемале и Коста-Рике, а также инвестируя в другие регионы «кофейного пояса» в Африке и Азии.
Вертикальная интеграция, особенно в отношении сырья, переживала периоды процветания как минимум на протяжении прошлого века. Так, Генри Форд, гигант автомобильной промышленности и один из первых сторонников этого подхода, владел овечьей фермой для производства шерсти, необходимой для чехлов автомобильных сидений. Однако глобализация и свободная торговля привели к снижению интереса к интеграции между поставщиками и производителями.
При этом неудачи в этом вопросе случались нередко, а разрыв интеграции оказывался дорогим и хаотичным. Например, компания «Бомар», возможно, крупнейший в мире производитель калькуляторов в период расцвета этой отрасли в начале 1970-х годов, приобрела завод для производства собственных интегральных схем на фоне снижения цен на устройства, но вскоре, спустя год, разорилась.
Другим примером может служить химическая группа «Дюпон», которая частично играла роль спасителя, купив компанию «Коноко» в 1979 году для обеспечения стабильности поставок сырья, но стороны решили разойтись спустя десятилетия.
Геополитические факторы в отдельных секторах могут создать новый тип вертикальной интеграции. В области микросхем появление «беззаводских» производителей микросхем и огромные затраты на создание заводов по производству полупроводников стали причинами снижения интереса технологических компаний к созданию собственных поставок. Однако китайский технологический гигант «АлиБаба» и его коллеги начали развивать производство передовых микросхем, особенно после того, как напряженность между Вашингтоном и Пекином привела к ограничению экспорта полупроводников.
В то же время технические требования привели к тому, что крупные компании снова начали разрабатывать необходимое самостоятельно, если не заниматься производством. В 2020 году «Эпл» начала отказываться от микросхем «Интел» в пользу тех, что производятся внутри компании. В этом контексте генеральный директор «Эпл» Тим Кук заявил: «Интеграция между оборудованием и программным обеспечением необходима для всего, что мы делаем».
Появление генеративного искусственного интеллекта подтолкнуло компании «Мета» и «Гугл» к специализированным кремниевым микросхемам, при этом «Гугл» полагается на процессоры, произведенные компанией ARM.
Восприятие инвесторами вертикальной интеграции меняется со временем, но этот вид контроля не является таким, каким его использовала «Форд» в прошлом. То же самое касается и «Старбакс», чьи фермы не покрывают значительную часть того, что необходимо для удовлетворения спроса 38 000 филиалов, и компания покупает около 3% мировых поставок кофе.
Тем не менее владение плантациями позволяет «Старбакс» экспериментировать и одновременно достигать важных целей, касающихся ответственного земледелия и поддержки фермеров. Аналогично, «Ингка Груп», крупнейший держатель франшизы «ИКЕА», владеет 320 000 гектарами лесов в семи странах, что эквивалентно площади четырех городов, подобных Нью-Йорку.
И вновь речь идет о восстановлении лесов, а не интеграции, ведь лишь около 5% срубленной древесины поступает на производство продукции «ИКЕА» через открытый рынок. Это приносит пользу всем. Сельское хозяйство, будь то овцы, кофейные зерна или деревья, — это совершенно другой вид деятельности по сравнению с розничной торговлей, будь то продажа мебели или ежедневная доза кофеина.