Исследователи: Возраст кофе составляет более полумиллиона лет

Зерна арабики, собранные в прошлом году, хранятся на кофейной плантации в Сьюдад-Вьеха, Гватемала, 22 мая 2014 года. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Genetics в понедельник, 15 апреля 2024 года, исследователи оценивают, что Coffea arabica возникла в результате естественного скрещивания двух других видов кофе более 600 000 лет назад.

Тот кофе, который вы выпили сегодня утром? Ему 600 000 лет.

Используя гены кофейных растений со всего мира, исследователи построили генеалогическое древо самого популярного вида кофе в мире, известного ученым как Coffea arabica, а любителям кофе просто как «арабика».

Исследователи, надеясь узнать больше о растениях, чтобы лучше защитить их от вредителей и изменения климата, обнаружили, что вид появился около 600 000 лет назад благодаря естественному скрещиванию двух других видов кофе.

«Другими словами, до любого вмешательства человека», — сказал Виктор Альберт, биолог из Университета в Буффало, который совместно руководил исследованием.

Эти дикие кофейные растения происходили из Эфиопии, но, как считается, впервые их начали обжаривать и варить в основном в Йемене начиная с XV века. В XVII веке индийский монах Баба Будан, как утверждают легенды, занес семь сырых кофейных зерен в свою родину из Йемена, заложив основу глобальной экспансии кофе.

Арабика, ценится за свой гладкий и относительно сладкий вкус, теперь составляет 60% — 70% мирового рынка кофе и варится такими брендами, как Starbucks, Tim Horton’s и Dunkin’. Оставшийся объем приходится на робусту — более крепкий и горький кофе, производимый из одного из родителей арабики, Coffea canephora.

Чтобы восстановить прошлое арабики, исследователи изучили геномы C. canephora, другого родителя под названием Coffea eugenioides, и более 30 различных растений арабики, включая образец XVIII века — благодаря Природно-историческому музею в Лондоне — который шведский натуралист Карл Линней использовал для названия растения. Исследование было опубликовано в понедельник в журнале Nature Genetics. Ученые из Nestlé, владеющей несколькими кофейными брендами, также внесли свой вклад в исследование.

Популяция растений арабики колебалась на протяжении тысячелетий до того, как люди начали выращивать их, процветая в теплые, влажные периоды и страдая в сухие. Эти трудные времена создавали так называемые узкие места в популяции, когда выживали только небольшое количество генетически похожих растений.

Сегодня это делает растения арабики более уязвимыми для болезней, таких как ржавчина кофейного листа, которая каждый год причиняет убытки на миллиарды долларов. Исследователи изучали состав одного из сортов арабики, устойчивого к ржавчине кофейного листа, выявляя секции его генетического кода, которые могут помочь защитить растение.

Исследование проясняет, как возникла арабика, и привлекает внимание на ключи, которые могут помочь обеспечить защиту культуры, сказал Фабиан Эчеверрия, советник Центра исследований и образования по кофе в Техасском университете А и М, который не участвовал в исследовании. Изучение прошлого и настоящего арабики может привести к пониманию того, как сохранить здоровье кофейных растений — и чашки кофе полными — для будущих ранних утренних часов.