Саид Рашид Аль Балуши: История страсти и вдохновляющий путь в мире спешиалти-кофе в ОАЭ
Дубай — Али Альзакари
В стремительно развивающемся ландшафте спешиалти-кофе в ОАЭ имя Саида Рашида Аль Балуши выделяется как молодого предпринимателя, которому удалось превратить свою страсть к кофе в историю успеха. От основания обжарочного цеха El Matador Coffee Roasters до открытия кафе Lama Café, его путь был далеко не простым. Лицензии, высокие арендные ставки и колебания мировых цен на кофе испытывали его на прочность. Но благодаря настойчивости и видению он смог создать аутентичный эмиратский опыт с чёткой идентичностью и неизменным качеством.
В этом интервью Аль Балуши делится уроками своих первых шагов, трудностями, которые пришлось преодолеть, видением будущего и своим взглядом на устойчивое развитие — фактор, который, по его мнению, уже перестал быть выбором и стал необходимостью для индустрии кофе.
Что подтолкнуло вас войти в мир кофе? С чего всё началось?
Для меня кофе никогда не был просто напитком — это была страсть и идентичность. Я понял, что кафе — это не только место, где пьют кофе, но и пространство для общения и творчества. Я хотел стать частью этого пути и предложить спешиалти-кофе с моим личным почерком, чтобы он представлял ОАЭ и доходил до всего мира.
Перед открытием своего первого проекта, что бы вы хотели знать о кофейном рынке в Эмиратах?
Хотел бы, чтобы меня предупредили о том, насколько жёсткая здесь конкуренция. Рынок не прощает тех, кто приходит без чёткого плана и без уникальности. Одного качества недостаточно — нужна сильная идентичность, обученная команда и умный маркетинг.
С какими административными и финансовыми трудностями вы столкнулись в начале?
Самым трудным было получение лицензий и выбор подходящего места. С финансовой стороны управление денежными потоками в первые месяцы стало настоящим испытанием, особенно с учётом высоких арендных ставок и стоимости оборудования.
Дало ли вам преимущество то, что вы эмиратский предприниматель, или же были неожиданные препятствия?
Будучи эмиратцем, я получил определённые льготы в доступе к государственным органам и разрешениям. Но в конечном счёте рынок сам по себе ставит перед вызовами, которые не делают различий между местными и иностранцами: конкуренция, расходы и завоевание доверия клиентов.
Как вам удалось создать уникальную идентичность для брендов «El Matador» и «Lama Café»?
С El Matador мы сделали ставку на страсть и силу в обжарке. Lama Café, напротив, несёт в себе лёгкий и современный характер. Самое главное, чтобы клиент почувствовал разницу с того момента, как войдёт в заведение.
Что важнее для успеха кафе: бренд или качество продукта?
Оба элемента необходимы. Качество привлекает клиента впервые, а сильный бренд заставляет его возвращаться снова. Без качества теряешь доверие, без бренда теряешься среди конкурентов.
Как вы подходите к найму персонала, особенно профессиональных бариста? Достаточно ли талантов на местном рынке?
Я всегда ищу страсть прежде всего. Обучение важно, но бариста, который действительно любит и верит в кофе, делает настоящую разницу. На местном рынке есть хорошие кадры, но иногда приходится привлекать специалистов из-за рубежа.
Какой совет вы дали бы молодым эмиратцам или предпринимателям, которые хотят открыть своё первое кафе?
Начните с малого и протестируйте свою идею, прежде чем инвестировать большие суммы. Постройте сильную команду и не копируйте чужие концепции. Добавьте свою индивидуальность — именно это выделит вас.
Как вы видите свои бренды через пять лет? И как, по вашему мнению, будет развиваться кофейная сцена в Эмиратах?
Я вижу, что El Matador и Lama Café будут расширяться как на местном, так и на международном уровне. Моя цель — чтобы эмиратский бренд занял достойное место на мировой кофейной арене.
Если бы вы начинали всё заново, что сделали бы иначе?
Я бы с самого начала уделил больше внимания цифровому маркетингу и быстрее выстроил сеть партнёров и поставщиков.
В последние годы мировые цены на кофе сильно колеблются. Как вы оцениваете эту ситуацию, и влияет ли она напрямую на вашу работу в Эмиратах?
Эти колебания абсолютно реальны и, конечно, влияют на нас как на обжарочный цех и кафе. Но диверсификация поставок зелёного кофе и долгосрочное планирование помогают смягчить такие потрясения.
Как вы относитесь к торговым мерам, например к тарифам на импорт кофе из Бразилии? Увеличивают ли такие решения уязвимость цепочек поставок?
Безусловно. Подобные меры делают цепочки поставок более хрупкими. Поэтому крайне важно диверсифицировать источники и не полагаться на одну страну.
С вашей точки зрения как предпринимателя в ОАЭ, ощущает ли локальный рынок влияние этих глобальных изменений?
Да, рынок чувствует влияние, особенно в вопросах цен и поставок. Но гибкость Эмиратов и разнообразие торговых каналов дают определённый уровень стабильности.
Насколько, по вашему мнению, устойчивость стала важной частью будущего кофе? И применяете ли вы устойчивые практики в El Matador или Lama Café?
Устойчивость уже не выбор, а необходимость. В El Matador мы делаем упор на прямые отношения с фермерами и на сокращение отходов при обжарке и упаковке.
Считаете ли вы, что потребитель в Эмиратах стал более осведомлённым о таких вопросах, как устойчивость, справедливая торговля и экологическое воздействие кофе?
Да, очень заметно. Сегодня клиенты интересуются происхождением зерна, принципами справедливой торговли и даже экологическим следом бумажных стаканов. Это здоровое явление, которое заставляет нас быть более прозрачными.
История Саида Рашида Аль Балуши — это не просто бизнес-проект, а путь страсти, упорства и видения. От El Matador до Lama Café его история отражает решимость местного предпринимателя с глобальными амбициями и продолжает вдохновлять других в стремительно развивающемся мире спешиалти-кофе в ОАЭ.
