دراسة: النمل قد يساعد في مكافحة سوسة القهوة

• يطرد النمل الصغير سوسة القهوة من ثمار القهوة ويستخدم تجاويفها للتكاثر.
• قد تدعم هذه الفائدة التناسلية تنوعًا أكبر لمجتمعات النمل على نباتات القهوة.
• النمل الكبير يأكل السوسة، بينما يطردها الصغير من منازلها داخل حبوب القهوة.
• تم الاكتشاف بواسطة جوناثان موريس خلال بحث للدراسات العليا في تشياباس، المكسيك.
• تسلط الدراسة الضوء على أهمية الملاحظة الميدانية في الاكتشافات البيئية.
• نُشرت النتائج في قسم The Scientific Naturalist من مجلة Ecology.
• أجري البحث في محطة بحثية أسسها باحثون من جامعة ميشيغان.

يُعرف النمل كحليف في مكافحة سوسة القهوة. في الواقع، النمل ومكافحة سوسة القهوة مرتبطان بشكل وثيق كما أظهرت الدراسات الحديثة. تتسبب هذه الآفات في أضرار كبيرة لمحاصيل القهوة حول العالم. ومع ذلك، يكشف اكتشاف جديد عن بُعد غير معروف سابقًا لهذه المكافحة الطبيعية.

قام جوناثان موريس، باحث ما بعد الدكتوراه في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك، بالاكتشاف أثناء دراسة نباتات القهوة في تشياباس، المكسيك. لاحظ أن النمل الصغير يطرد السوسة من ثمار القهوة ثم يستخدم التجاويف التي خلفتها السوسة لتربية صغاره.

بُعد جديد للمكافحة

عرف علماء البيئة منذ فترة طويلة أن النمل الكبير يأكل سوسة القهوة. كما يعرفون أن هذه النمل يعيق جهود الآفات لاستعمار نباتات القهوة. يمكن للنمل الصغير طرد السوسة من منازلها داخل ثمار القهوة. ومع ذلك، كان ما يحدث بعد ذلك غير معروف حتى الآن.

اكتشف موريس أن أنواع النمل الصغير تستخدم بعد ذلك الموائل في الثمار لتكاثرها. هذا هو أول دليل موثق على استفادة النمل من البناء البيئي الذي تحدثه سوسة القهوة. ومن المهم ملاحظة أن النمل ومكافحة سوسة القهوة يشكلان نظامًا بيئيًا مترابطًا له فوائد زراعية كبيرة.

من العينات الميدانية إلى الأدلة

بدأ موريس هذا المشروع في عام 2016. كان يعمل في محطة بحثية في تشياباس، المكسيك. أسست المحطة الأستاذتان إيفيت بيرفيكتو وجون فاندرمير من جامعة ميشيغان. درست بيرفيكتو النظم البيئية الزراعية في مزارع القهوة في أمريكا الوسطى لمدة 25 عامًا.

أثناء إجراء بحث لمشروع مختلف، جمع موريس عينات من ثمار القهوة. كانت هذه الثمار قد اخترقتها السوسة ثم طردها النمل. احتفظ بالنمل في قوارير وفكر في دراستها لاحقًا. بعد سنوات، أدرك أن هذا السلوك لم يُوثق من قبل.

قال موريس: “كان لدي كل هذه النمل في قوارير وجدتها تعشش في ثمار القهوة وقلت لنفسي، ‘ربما سأفعل شيئًا بهذا في وقت ما.’ ثم، بعد سنوات، فكرت في الأمر، وعلى حد علمي، هذه هي المرة الأولى التي يوثق فيها أي شخص أو يبلغ عن استفادة النمل من البناء البيئي للسوسة واستخدامها للتكاثر.”

الملاحظة لا تزال تقود الاكتشاف

للدراسة آثار تتجاوز علم البيئة ومكافحة الآفات. تؤكد أيضًا على أهمية التواجد في الطبيعة ومراقبة ما تفعله. هذا مهم بشكل خاص في عصر علم البيانات والذكاء الاصطناعي.

أشار موريس إلى أن الممولين يركزون حاليًا على الذكاء الاصطناعي والبيانات الضخمة. ومع ذلك، قبل وجود هذه الأدوات، كان العلماء يكتشفون بالخروج إلى الطبيعة والملاحظة. استشهد بتشارلز داروين وألكسندر فون هومبولت كأمثلة على هذا التقليد.

قال موريس: “ولكن لولا وجود تمويل للعلوم الأساسية وإجراء هذا النوع من الملاحظات، لكنت جالسًا هنا أتحدث عنها.”

الآثار على زراعة القهوة

للاكتشاف آثار كبيرة على زراعة القهوة. تعتبر سوسة ثمار القهوة من أكثر الآفات تدميرًا التي تؤثر على محاصيل القهوة. تسبب أضرارًا بملايين الدولارات سنويًا.

يُقدر النمل بالفعل كحلفاء طبيعيين في مكافحة الآفات. تشير هذه الأدلة الجديدة إلى أن دوره قد يكون أكثر أهمية مما كان مفهومًا سابقًا. النمل ومكافحة سوسة القهوة يمثلان شراكة طبيعية ناجحة لمزارعي القهوة. يمكن أن يؤدي تشجيع مجتمعات النمل المتنوعة في مزارع القهوة إلى تعزيز المكافحة الطبيعية للآفات وتقليل الاعتماد على المبيدات الكيميائية.

الأسئلة الشائعة