دبي – قهوة ورلد
قد يحتاج المثل الشهير عن التفاح والأطباء إلى تحديث بسيط: ففنجان القهوة اليومي قد يكون له أيضًا دور في الحفاظ على نشاط الذهن مع التقدم في العمر.
الآراء العلمية حول متع الحياة الشائعة مثل القهوة والشاي والكحول والشوكولاتة الداكنة تتغير باستمرار. إلا أن باحثين في مدينة كامبريدج بولاية ماساتشوستس عرضوا مؤخرًا نتائج تضع المشروبات المحتوية على الكافيين في صورة أكثر إيجابية، خاصة فيما يتعلق بصحة الدماغ على المدى الطويل.
اعتمدت دراسة واسعة على مراجعة بيانات تمتد لعقود، وشملت أكثر من 130 ألف شخص، ولاحظت وجود ارتباط بين الاستهلاك المنتظم للقهوة أو الشاي المحتوي على الكافيين وبين انخفاض احتمالية الإصابة بالخرف. كما أشارت النتائج إلى تباطؤ التراجع المعرفي والحفاظ بشكل أفضل على القدرات الذهنية لدى من اعتادوا تناول هذه المشروبات.
ويفترض الباحثون أن القهوة والشاي المحتويين على الكافيين يحتويان على مركبات ذات خصائص وقائية للأعصاب، قد تساعد في الحد من الالتهابات والتلف الخلوي في الدماغ، وهو ما طُرح كتفسير محتمل للعلاقة المرصودة مع الصحة الإدراكية.
وتكتسب هذه النتائج أهمية خاصة لدى كبار السن، إذ تشير التقديرات الطبية إلى تزايد ملحوظ في حالات الخرف خلال السنوات الأخيرة، مع توقعات بارتفاع عدد الحالات الجديدة في العقود المقبلة. ووفقًا للباحث الرئيسي في الدراسة، فإن الانتشار الواسع لاستهلاك القهوة جعلها عاملًا غذائيًا مناسبًا للدراسة عند البحث عن وسائل عملية لدعم صحة الدماغ.
الدراسات السابقة حول الكافيين والقدرات المعرفية كانت محدودة من حيث المدى الزمني أو لم تميز بوضوح بين أنواع المشروبات. أما في هذا التحليل، فقد جُمعت بيانات من دراسات طويلة الأمد تابعت المشاركين لأكثر من أربعين عامًا، مما أتاح مقارنة تأثير القهوة المحتوية على الكافيين، والشاي المحتوي على الكافيين، والقهوة منزوعة الكافيين، أو قلة استهلاك الكافيين عمومًا على صحة الدماغ مع مرور الوقت.
ضمن مجموعة الدراسة، أُصيب نحو 8% من المشاركين بالخرف. وأظهر الأشخاص الذين أفادوا بأعلى استهلاك للقهوة المحتوية على الكافيين خطرًا أقل مقارنة بمن نادرًا ما تناولوا الكافيين. وسُجلت نتائج متقاربة لدى مستهلكي الشاي، في حين لم تُظهر القهوة منزوعة الكافيين الارتباط نفسه، ما دفع الباحثين إلى التركيز على الكافيين بوصفه العامل المرجح.
أما من حيث الكمية، فقد أشارت النتائج إلى أن الاعتدال هو الأهم. إذ ارتبط شرب نحو فنجانين إلى ثلاثة فناجين من القهوة يوميًا، أو فنجان إلى فنجانين من الشاي، بالنتائج المعرفية الأكثر إيجابية.
كما أفاد الباحثون بأن هذا الارتباط ظهر بشكل متشابه لدى الأشخاص ذوي الاستعداد الوراثي المرتفع والمنخفض للإصابة بالخرف، ما يوحي بأن الفائدة المحتملة للكافيين قد لا تقتصر على فئة وراثية معينة.
ومع ذلك، تبقى القهوة عنصرًا واحدًا فقط ضمن صورة أوسع بكثير. فخطر الخرف يتأثر بدرجة كبيرة بالعوامل الوراثية وبحالات صحية مثل ارتفاع ضغط الدم، والسكري، والسمنة، وقلة النشاط البدني، واضطرابات الصحة النفسية. وأكد الباحثون أن حجم التأثير المرتبط بالكافيين محدود، وينبغي النظر إليه كجزء محتمل من نهج شامل للحفاظ على صحة الدماغ مع التقدم في السن.
خلاصة القول: لا تُعد القهوة علاجًا أو ضمانًا، لكن الاستهلاك المعتدل لها أو للشاي قد يكون أحد العوامل المرتبطة بدعم الصحة المعرفية في مراحل العمر المتقدمة.
