علماء من جامعة ميونخ التقنية يكشفون سر المرارة الخفيفة للقهوة

لقرون طويلة، استمتع عشاق القهوة بمشروبهم اليومي دون أن يدركوا أنهم يعيشون معجزة كيميائية صامتة. الكافيين النقي مر للغاية، ويوصف غالباً بأنه حاد ودوائي وغير صالح للشرب. تركيزه في فنجان القهوة العادي يتجاوز بكثير المستوى الذي يمكن للسان البشري تحمله عادة. ومع ذلك، فإن القهوة لا تشعر بالمرارة بالقدر المتوقع.

الآن، كشفت دراسة جديدة من جامعة ميونخ التقنية ومعهد لايبنيتس لبيولوجيا النظم الغذائية عن حل هذا اللغز القديم. البحث، الذي نُشر في مجلة الكيمياء الزراعية والغذائية، يكشف أن مركبات تتشكل أثناء التحميص تلعب دوراً رئيسياً في إخفاء حدة الكافيين المريرة.

التجربة التي كشفت السر

قاد البحث فريق من العلماء هم مايكل جيغل ويوهانا كرايسل وأوليفر فرانك. استخدم الفريق لجنة حسية مدربة من الخبراء لتقييم التفاعلات بين مكونات القهوة المختلفة والكافيين. النتائج كانت مذهلة. عندما تم إذابة الكافيين في الماء بتركيزات مشابهة للقهوة، وصفه المتذوقون بأنه مرير بشكل شديد وغير مقبول. لكن عندما تم دمج نفس الكمية من الكافيين مع مركبات رئيسية في القهوة، مثل حمض الكلوروجينيك والميلانويدينات، انخفضت المرارة الملحوظة بنسبة 50% تقريباً. في القهوة الحقيقية، كان تأثير الإخفاء أقوى. بالكاد لاحظ المتذوقون مرارة الكافيين حتى عندما تمت زيادة تركيزه إلى عشرة أضعاف المستوى الطبيعي.

دور الميلانويدينات: البطل الحقيقي في التحميص

باستخدام تقنية متطورة تسمى مطيافية الرنين المغناطيسي النووي، أكد العلماء أن الكافيين يشكل معقدات مع الميلانويدينات. هذه المركبات هي بوليمرات عالية الوزن الجزيئي تتشكل من خلال تفاعل مايارد أثناء تحميص البن. هذه المعقدات تقلل من كمية الكافيين “الحر” المتاحة للارتباط بالمستقبلات المسؤولة عن الطعم المر على اللسان. كما أن البنى الجزيئية الكبيرة قد تخلق حواجز مادية تمنع الوصول إلى تلك المستقبلات.

يلاحظ الباحثون أن حمض الكلوروجينيك وحده كان له تأثير ضئيل، لكن عند دمجه مع الميلانويدينات بتركيزات طبيعية في القهوة، انخفضت شدة المرارة بشكل كبير. الميلانويدينات لا تقمع المرارة فحسب، بل تساعد أيضاً في تحويل جودة المرارة المتبقية إلى شيء أكثر متعة وأقرب إلى نكهة القهوة المألوفة، بدلاً من الطعم الدوائي الحاد.

أهمية النتائج لعالم القهوة المختصة

تسلط النتائج الضوء على أهمية عملية التحميص في تشكيل المذاق النهائي للقهوة. التحميص الداكن، الذي ينتج ميلانويدينات أكثر، قد يوفر تأثيرات إخفاء أقوى. هذه فرضية يخطط الفريق لاستكشافها في دراسات مستقبلية.

بالنسبة لصناعة القهوة المختصة، يفتح هذا البحث آفاقاً مثيرة: تحسين القهوة سريعة التحضير والجاهزة عن طريق تحسين محتوى الميلانويدينات، وتطوير خلطات منخفضة المرارة مع الحفاظ على مستويات مرضية من الكافيين، وتحسين تقنيات التحميص لصنع أكواب أكثر توازناً وسهولة في الشرب. قال مايكل جيغل من معهد تسيل للغذاء والصحة في جامعة ميونخ: “تكمن أهمية هذا العمل في تفسير لماذا لا تشبه مشروبات القهوة طعم الكافيين، على الرغم من أن تركيز الكافيين في القهوة أعلى بكثير من المستوى المدرك”.

سيمفونية كيميائية

تحتوي القهوة على مئات المركبات التي تساهم في نكهتها المعقدة. بينما يعتبر الكافيين أشهر اللاعبين في الطعم المر، تؤكد الدراسة أن المذاق الكلي ينشأ من تفاعلات معقدة بين هذه المركبات، وليس من جزيء واحد. كما خلص جيغل وزملاؤه إلى أن “وفرة المنبهات المرة” الناتجة أثناء التحميص تخلق في النهاية المذاق الفريد والمحبوب للقهوة. في المرة القادمة التي تحتسي فيها إسبرسو متوازناً أو قهوة بالتقطير، تذكر أنك لا تتذوق فقط الحبوب والماء، بل تشهد أداءً كيميائياً بارعاً، حيث يقوم التحميص نفسه بتهدئة المرارة بهدوء ويترك العطر والرقة يتألقان.

أسئلة شائعة حول مرارة القهوة وعملية التحميص