Выращивание кофе в Гонконге: смелый эксперимент в тени небоскрёбов

Кофейная обжарочная машина гудит, как поезд на холостом ходу, на чердаке обжарочной мастерской LCC на острове Лантау в Гонконге. Владелец Ринго Лам с гордостью демонстрирует банку с надписью «Боб Лантау», которая представляет собой смелую мечту: выращивать кофе в тени мегаполиса. На протяжении десятилетий Гонконг импортировал почти все свои продукты питания и напитки. Но небольшая группа фермеров и энтузиастов доказывает, что кофе действительно может расти на этом густонаселённом острове.

Ринго Лам, 55 лет, ранее работал технологическим предпринимателем. Сейчас он тесно сотрудничает с фермерами на Лантау, острове, известном своей зеленью и расслабленным образом жизни. Остров находится всего в 30 минутах езды на пароме от оживлённого центра Гонконга. Цель Лама — выращивать собственные кофейные зёрна города и изменить общественное мнение о том, что возможно в городском сельском хозяйстве.

Кофейный пояс и положение Гонконга

Азия производит одни из лучших сортов кофе в мире, главным образом в юго-восточной части континента. Такие страны, как Вьетнам и Индонезия, выигрывают от тропического климата. В Восточной Азии потребление кофе быстро росло в последнее десятилетие. Однако менее благоприятные условия, включая ежегодные периоды экстремального холода, ограничили развитие кофейных культур в таких странах, как Япония и Китай. Только несколько высокогорных районов, таких как Юньнань в материковом Китае или горный хребет Алишань на Тайване, могут выращивать высококачественную арабику.

Гонконг, китайский город с 7,5 миллионами жителей, насчитывает более 700 кофеен. Однако его никогда не считали идеальным местом для выращивания кофе. Город имеет более сильную культурную привязанность к чаю. Высокие цены на землю делают импорт почти всех продуктов питания более логичным, чем их выращивание. Несмотря на эти трудности, проект Лама увенчался успехом.

Кэти Чик, инструктор по арбористике, участвующая в управлении кофейной фермой, связанной с Гонконгским университетом, объясняет, что кофейные деревья хорошо растут в так называемом «кофейном поясе», примерно на 25 градусах северной и южной широты от экватора. Гонконг находится на 22 градусах северной широты, что помещает его внутрь этого пояса. Чик сказала: «Географически Гонконг пригоден для выращивания. Нам просто немного не хватает высоты».

От панамских семян к урожаю на Лантау

Путешествие Лама началось шесть лет назад во время поездки в Панаму. Он посетил нескольких фермеров, чтобы изучить кофейную индустрию, и получил 100 семян кофе, чтобы забрать их домой. Не каждое семя прорастает, и кофейным растениям часто требуется два-три года, чтобы принести плоды. Лам сказал: «Из этих 100 семян проросло около 80». Он позвонил каждому фермеру, которого знал на острове Лантау, прося их принять саженцы.

Первоначально согласились пять фермеров. Позже присоединились другие методом проб и ошибок. Сегодня 25 фермеров ухаживают примерно за 400 кофейными деревьями на острове Лантау. Ранее в этом году они собрали свою самую большую партию кофейных ягод, составившую 10 килограммов. Это количество почти в десять раз превышает их первый урожай 2023 года. Ежегодная встреча теперь собирает местных фермеров для обмена идеями по совершенствованию своих методов.

Ограниченный урожай и коммерческая жизнеспособность

Несмотря на этот успех, эти фермеры не стремятся конкурировать с Латинской Америкой или Юго-Восточной Азией. Высокие производственные затраты делают крупномасштабное выращивание кофе в Гонконге коммерчески невыгодным. Рекордный урожай в 10 килограммов не заполнил бы даже один 60-килограммовый мешок, который является базовой единицей торговли в отрасли. Для сравнения, фермеры в Бразилии, крупнейшем производителе кофе в мире, произвели 63 миллиона таких мешков в прошлом году, согласно данным Министерства сельского хозяйства США.

CNN попробовал два отдельных образца кофе, выращенного в Гонконге. Вкус был мягким и лёгким, но ему не хватало сложности специализированного кофе из традиционных регионов. Это заставляет местных производителей внедрять инновации. Они экспериментируют с различными процессами мытья и проводят семинары для повышения осведомлённости, надеясь максимизировать ценность и влияние своих местных культур.

Ключевые данные: выращивание кофе в Гонконге

Повышение осведомлённости и справедливая оплата труда

Майк Сим, основатель группы Seed to Cup, которая продвигает местный кофе, арендовал ферму в Фаньлинге на севере Гонконга. Он работает над улучшением своих кофейных зёрен, одновременно проводя образовательные семинары. В прошлом году он объединился с бариста в конкурсе по приготовлению кофе, чтобы продемонстрировать партию, которую он вырастил, смешанную с колумбийским сортом. Они не выиграли, но Сим назвал это большим шагом вперёд. Он сказал: «Мы показали людям, что в Гонконге есть фермы, которые сейчас работают с бариста».

Чан Фун Мин, одна из фермеров Лама на Лантау, уволилась с работы социального работника, чтобы взять на себя семейную ферму. Она специализируется на садовой терапии и выступает за использование садоводства для улучшения психического здоровья. Она надеется использовать кофе, чтобы познакомить молодёжь с сельским хозяйством. Она сказала: «Я думаю, что это средство привести людей в мир растениеводства».

Лам проводит семинар, который позволяет участникам собирать кофейные ягоды и обрабатывать их с нуля. Он говорит, что это даёт посетителям представление о тяжёлой работе, которую фермеры в отдалённых регионах выполняют каждый день. За каждый килограмм зёрен, из которых можно приготовить около 44 чашек кофе, фермеры получают всего 2–3 доллара США. Лам считает, что после посещения его семинара люди становятся более готовыми платить справедливую цену за кофе.